Japón vs. Europa: cosas que echo de menos y de más

Kara Ema:

No puedo evitar hacer comparaciones entre cómo funcionan las cosas en un país versus otro. Notar estas diferencias y escribir sobre ellas es una de las cosas que más me gusta hacer cuando viajo internacionalmente.

Durante el último año estuve viajando bastante pero siempre domésticamente dentro de Japón, con lo cual las diferencias a notar eran mucho más escasas, dado que las ciudades japonesas son muy similares entre sí y en general comparten la misma cultura e idiosincrasias.

Apenas ha transcurrido una semana desde que me vine a Europa desde Japón y no he parado de notar cosas diferentes cada vez que salí a la calle. He estado intentando recordar cada una para poder contártela en esta entrada.

Si bien la siguiente comparativa realmente es entre España y Japón, como los países de Europa se parecen mucho entre sí al compararlos con una cultura tan lejana y distinta como la japonesa, voy a permitirme generalizar a toda Europa a partir de España.

Cosas que echo de menos de Japón

(Cosas que pueden encontrarse en Japón pero no en Europa)

  1. Mi familia japonesa.
  2. Inodoros con bidé incorporado.
  3. Inodoros con tapa calefaccionada.
  4. Baños públicos, gratuitos y limpios en todos lados.
  5. Bebederos en todos los parques.
  6. Esculturas en todos lados, sobre todo de niños y animales.
  7. Cientos de lugares para comer algo rápido, rico, barato y saludable.
  8. Escuelas más abiertas a la comunidad (e.g. sin muros separándolas de la calle).
  9. Niños andando solos por la calle (esto también se ve en Europa, pero en mucha menor medida).
  10. Calles pintorescas y estrechas, sin coches aparcados flanqueando la calzada.
  11. Festivales gratuitos y frecuentes, donde toda la comunidad puede participar.
  12. Eventos intergeneracionales, donde niños y adultos pueden participar e interactuar entre sí.
  13. Tiendas de animé, cat cafés, maid cafés, girl bars, tiendas de servicios sexuales.
  14. Tiendas de conveniencia (konbini) cada dos o tres cuadras.
  15. Tiendas de todo por ¥100 (las tiendas de todo por 1€ existen pero no son tan comunes).
  16. Máquinas expendedoras en la calle cada dos o tres cuadras.
  17. Tiendas de artículos kawaii y en general la cultura kawaii.
  18. Idols bailando en un escenario improvisado en un centro comercial o una estación de tren.
  19. Conciertos de idols.
  20. Los family restaurants japoneses, con el drink bar para usar las veces que quieras.
  21. Los restoranes tabehōdai (comer todo lo que quieras) y nomihōdai (beber todo lo que quieras).
  22. La idea de quitarse el calzado al entrar a un lugar (me han convencido de que es mejor).
  23. Usar palillos para comer la mayoría de las comidas (me han convencido de que es mejor).
  24. Esa toalla húmeda (oshibori) que te dan en casi todos los restoranes para limpiarte las manos.
  25. El vaso de agua o té (ohiya) que te dan en los restoranes de forma gratuita.
  26. Paragüeros en el exterior de la mayoría de las tiendas para cuando llueve dejar tu paraguas allí.
  27. La cultura del baño; tanto los baños públicos (onsen) como el cuarto de baño en las casas.
  28. El hecho de que los baños de las casas estén divididos en tres: el cuarto de baño, el del inodoro y el del lavatorio.
  29. Las melodías en todos lados: en el tren, en los camiones de basura, cuando entras a un konbini, cuando se hacen las cinco de la tarde, etc.
  30. La forma en que funcionan los restoranes, con tabletas para pedir, pago previo y sin tener que preocuparse por dejar propina.
  31. El excelente servicio japonés (omotenashi).
  32. La prohibición de fumar en la calle y espacios públicos en general. Si quieres fumar debes ir a unos sectores aislados específicamente dedicados a eso.
  33. Los patios de comida en los centros comerciales suelen tener una isla en el medio donde puedes acercarte a coger servilletas, lavarte las manos, o cargar agua para beber.
  34. La prácticamente nula tasa de inseguridad y de indigencia. En el año que estuve en Japón jamás se me acercó un mendigo a pedirme algo. En la semana que estuve en Madrid se me acercaron un par.
  35. No tener que estar preocupándose por cómo saludar a alguien: si con un beso, dos besos (y por qué mejilla empezar), con un abrazo, un apretón de manos, etc. En Japón los amigos se saludan verbalmente, sin contacto físico.
  36. Las chicas japonesas.

Cosas que echaré de menos de Europa

(Cosas que pueden encontrarse en Europa pero no en Japón)

  1. Más variedad y mejores opciones de galletas y golosinas en los supermercados.
  2. Heladerías por todas partes (con helados de caramelo y café, mis gustos favoritos).
  3. Más variedad y mejor calidad de viennoiseries como croissants y pains au chocolat.
  4. Uso de tarjetas virtuales más establecido y aceptado en comercios.
  5. Locales de comida rápida con máquinas autoservicio y mejores opciones.
  6. Trámites más rápidos, informatizados y menos burocráticos (con menor uso de papel).
  7. Entorno cosmopolita y diverso, con mucha gente multilingüe y de distintas etnias.
  8. Más asientos y bancos en la calle.
  9. El grafiti / arte callejero / arte urbano.
  10. Las chicas europeas.

Cosas que ni me van ni me vienen

(Cosas que noté distintas pero que no me cambian demasiado)

  1. En Europa ya prácticamente nadie utiliza mascarilla mientras que en Japón muchos siguen usando.
  2. Algunos europeos prefieren no esperar a que el semáforo peatonal se ponga verde como hacen los japoneses, sino que atraviesan la calle tan pronto como no pasen coches.
  3. Las aceras europeas son en general más anchas que las japonesas, y es común que los restoranes pongan mesas para que los clientes puedan comer afuera. Esto en Japón no se ve.
  4. Todo es un poco más grande aquí que en Japón: las porciones de comida, las bandejas de McDonald’s, los vasos de Starbucks, las ensaladas de los supermercados, los envases de galletas, etc.
  5. En los supermercados europeos es más común ver gente comprando con carros, mientras que en Japón usan cestas. Esto es porque los japoneses suelen comprar menos cosas pero más seguido.
  6. En Europa (salvo el Reino Unido) se camina y se conduce por la derecha, mientras que en Japón se va siempre por la izquierda.
  7. Puedes medir el nivel de nacionalismo de un país en base a las banderas de ese país que te encuentras paseando por sus ciudades. En Japón es muy raro ver banderas de Japón. En Europa es más común, aunque no en los niveles absurdos que maneja Estados Unidos.
  8. Los europeos son de usar menos paraguas que los japoneses.
  9. Los japoneses son de usar menos gafas de sol que los europeos. En su lugar usan gorra y/o parasol.
  10. Los japoneses contratan mucho más personal para hacer una misma tarea que los europeos. Por ejemplo, en la escuela donde trabajaba yo éramos casi la misma cantidad de niños que profesores.
  11. En las calles de Europa hay rotondas por todas partes.
  12. Es raro ver razas de perros grandes en Japón, mientras que en Europa es común.
  13. En Japón es común ver gente llevando a sus perros pequeños en cochecitos como si fuesen sus bebés.
  14. La gente se te acerca a hablarte más seguido en Europa que en Japón, ya sea para venderte algo o para decirte que tienes los cordones desatados o la bragueta abierta.

Estoy seguro de que me estoy olvidando de varias cosas, y a medida que vaya recorriendo Europa durante los próximos veces voy a ir encontrando muchas más, pero esta entrada sirve como pantallazo general.

Ame,
Kato