El complejo Auschwitz (cuya denominación oficial en alemán es «Konzentrationslager Auschwitz») estuvo formado por diversos campos de concentración y exterminio de la Alemania nazi en los territorios polacos ocupados durante la Segunda Guerra Mundial. Comprendía Auschwitz I —campo original—, Auschwitz II-Birkenau —campo de concentración y exterminio—, Auschwitz III-Monowitz —campo de trabajo para la IG Farben— y 45 campos satélites más.
Situado en Oświęcim a unos 43 km al oeste de Cracovia, fue el mayor centro de exterminio del nazismo, donde fueron enviadas cerca de un millón trescientas mil personas, de las cuales murieron un millón cien mil, la gran mayoría era judía (el 90 %, un millón), aunque también deben contarse a polacos, gitanos, prisioneros de guerra, comunistas, disidentes del régimen, etc.
En la entrada a Auschwitz I colgaba un cartel con el lema Arbeit macht frei («El trabajo libera»), con el que las fuerzas SS recibían a los deportados, desde su apertura el 20 de mayo de 1940 hasta el 27 de enero de 1945, cuando sería liberado por el Ejército Rojo soviético.
[…] En 1947 en Oświęcim fue fundado el Museo estatal Auschwitz-Birkenau. Es un monumento de crímenes de guerra alemanes en la Polonia ocupada, formado por dos campos de concentración, Auschwitz I y Auschwitz-Birkenau. La Unesco lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1979 como uno de los lugares de mayor simbolismo del Holocausto o Shoah.
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Kara Ema:
El miércoles mientras desayunaba a las 9:30 me llamaron mis amigas vietnamitas, Suong (5) y Diễm (9). Hice videollamada con ellas durante dos horas. Me pidieron que les muestre todo el hotel y luego yo les ofrecí mostrarles también la ciudad, así que bajé a dar un paseo por el centro de Cracovia con ellas. Les mostré la plaza central, la iglesia, la torre del ayuntamiento y una tienda de golosinas. Ambas de dijeron que me echan de menos y quieren que vuelva a Vietnam ahora mismo para verme. Yo también las echo mucho de menos.
A las 12:00 salí hacia la estación central Kraków Główny. Le pedí a un joven polaco que pasaba si me podía ayudar con la máquina de billetes dado que estaba teniendo problemas. Intento ayudarme pero la máquina parece que no andaba bien. Luego me indicó el camino hasta la plataforma donde tenía que ir a tomar mi tren. Corrimos los dos hacia allá dado que ya era la hora. Al final no llegué al tren, así que nos pasamos a la plataforma de al lado para tomarme otro. Ahí fue cuando se despidió de mí. No podía creer todo lo que me había acompañado y ayudado de forma totalmente desinteresada. Incluso se disculpó por su inglés a pesar de que se entendía perfectamente.
Estaba dentro del tren pero aún no había podido comprar mi billete, así que crucé los dedos esperando no cruzarme con ningún controlador.
A las 13:00 pasadas llegué a la estación Trzebinia, donde tuve que cambiar a otro tren. Una vez más volví a tener problemas con la máquina de billetes, así que me senté en el tren sin pagar. Esta vez sí me lo crucé al controlador. Por suerte no me hizo pagar la multa, sino que simplemente me cobró el billete normal (9,5 zł; ~2€).
Media hora más tarde me bajé en la estación Oświęcim de la población homónima, la cual seguramente conozcas mejor por su nombre alemán: Auschwitz.
A las 14:00 llegué a la entrada del museo Auschwitz-Birkenau.
El Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau (polaco: Państwowe Muzeum Auschwitz-Birkenau) es un monumento de Crímenes de guerra alemanes en Polonia en Oświęcim y engloba los dos campos de concentración Auschwitz I y Auschwitz-Birkenau. Se mantiene para recordar a los homicidios y los campos durante la Segunda Guerra Mundial y es un monumento de crímenes de guerra alemanes en la Polonia ocupada. Además el museo tiene varias otras funciones como, por ejemplo, las investigaciones acerca del holocausto de los nazis alemanes.
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A las 14:30 tenía reserva para una visita guiada en grupo. La entrada al museo era gratuita, pero las visitas guiadas eran pagas (~US$30). Aun así, me pareció que merecería la pena. Después de todo no había hecho mucho en Polonia (nada que fuese pago) y Auschwitz era algo que me interesaba.
A las 15:00 pasamos por la famosa puerta de entrada al campo de concentración Auschwitz I, con la leyenda Arbeit macht frei:
Arbeit macht frei es una frase alemana cuya traducción al español es El trabajo libera. El lema fue emplazado sobre los accesos a numerosos campos de concentración y exterminio establecidos por el régimen nazi.
Arbeit macht frei es una frase intencionalmente ambigua: sugiere no solo que el trabajo libera a las víctimas detenidas por el nazismo, sino el exterminio de los nazis al consumar el asesinato premeditado de enormes masas humanas de condición y origen diversos (judíos, opositores al régimen, librepensadores, masones, gitanos, comunistas, homosexuales y enemigos de guerra).
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La selección (en alemán: Selektion) era el proceso de designar a los internos para ser asesinados o para realizar trabajos forzados en un campo de concentración nazi.
La selección de llegada consistía primero en una separación por sexos, y después en una separación entre aptos o no aptos para el trabajo, determinada por un soldado, un burócrata o un médico tras una inspección visual o quizás una o dos preguntas. Los niños menores de 16 años y más tarde de 14, los ancianos, las mujeres visiblemente embarazadas, las madres que no dejaban a sus hijos, los discapacitados o cualquier persona visiblemente débil o enferma, no eran aptos para la «selección» y eran asesinados sumariamente. Además de la selección inicial a la llegada, se producían selecciones posteriores en los recuentos de prisioneros, en la Appellplatz o en los bloques, los barracones del campo. En teoría, los encargados de la selección buscaban trabajadores más sanos y fuertes, pero, según el historiador Jan Erik Schulte, los guardias y administradores del campo gozaban de la máxima discreción en las selecciones, lo que se traducía «en última instancia, en un proceso de selección motivado sólo superficialmente por razones utilitarias».
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Es decir que si eras niño, anciano o enfermo, te ibas del campo casi tan pronto como llegabas, solo que no por la puerta sino por la chimenea de la cámara de gas. Este era el destino de alrededor del 80% de las personas que eran deportadas a Auschwitz.
Había dos grandes salas subterráneas: la que vez en el fondo a la izquierda era por donde pasaban primero. Allí les decían que se quitaran la ropa y que dejaran todas sus pertenencias en un banco, y recordaran el número del banco para luego volver a recogerlas. Se les hacía creer a los prisioneros que se iban a dar una ducha y luego saldrían, recogerían sus cosas y se instalarían en uno de los bloques del campo. Pero no. La siguiente sala (la que se ve en la foto abajo a la derecha) era la cámara de gas. Allí unos dos mil prisioneros morían en cuestión de 15-20 minutos.
Wikipedia lo explica mejor que yo, aunque mucho más mórbidamente:
Los seleccionados para el exterminio eran trasladados a las cámaras de gas/crematorio. Dos de los crematorios (Krema II y Krema III) tenían instalaciones subterráneas, una sala para desvestirse y una cámara de gas con capacidad para miles de personas. Para evitar el pánico, se les informaba a las víctimas que allí se ducharían y recibirían un tratamiento desinfectante. La cámara de gas tenía tuberías de duchas, aunque nunca fueron conectadas al servicio de agua. Se les ordenaba a las víctimas que se desnudaran y dejaran sus pertenencias en el vestidor, donde las podrían recuperar, para ello debían recordar el número de la ubicación. Una vez sellada la entrada, se descargaba el Zyklon B por las aperturas del techo. Las cámaras de gas de los crematorios IV y V tenían instalaciones en la superficie y el Zyklon B se introducía por ventanas especiales en las paredes. Una vez arrojado el Zyklon B se esperaba 25 minutos y se observaba por una mirilla la ausencia de actividad, se procedía a evacuar y ventilar el recinto y se retiraban los cuerpos para una revisión final. Se les extraían los dientes de oro, anillos, pendientes u otros objetos y se revisaban los orificios corporales en busca de joyas. Una vez revisados, cuerpos eran llevados por prisioneros seleccionados (Sonderkommandos) a una sala de hornos o crematorios anexas. Una chimenea expulsaba los gases y olores.
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También había una parte de la exposición que mostraba pilas de pelos. Por respeto a las víctimas, en esa parte no dejaban tomar fotografías.
A las 16:30 nos tomamos un autobús hacia Auschwitz II, o Birkenau.
Auschwitz II (Birkenau) es el campo que la mayor parte de la gente conoce como Auschwitz. Allí se encerró a cientos de miles de judíos y se ejecutó a más de un millón de deportados y decenas de miles de gitanos.
El campo está en Birkenau, a unos 3 km de Auschwitz I. La construcción se inició en 1941 como parte de la Endlösung (solución final). Tenía una extensión de 2,5 km por 2 km y estaba dividido en secciones, cada una separada en campos; todo, cercado por alambre de púas y cercas electrificadas (algunos prisioneros utilizaron estas cercas electrificadas para suicidarse). Llegó a albergar hasta 100.000 prisioneros.
Su objetivo no era mantener prisioneros para trabajar (como en Auschwitz I y III), sino su exterminio. Para cumplir con este objetivo, se equipó el campo con 4 crematorios con cámaras de gas. Cada cámara podía recibir hasta 2500 prisioneros por turno. El exterminio a gran escala comenzó en la primavera de 1942 como resultado de la aceleración de la solución final tratada en la Conferencia de Wannsee.
La mayoría de los prisioneros llegaban en tren, después de un terrible viaje en vagones de carga que duraba días sin comida ni agua. A partir de 1944 se extendieron las vías para que entraran directo al campo. Algunas veces, al llegar, eran dirigidos directo a las cámaras de gas. En otras ocasiones, los nazis seleccionaban prisioneros, bajo la supervisión del SS Hauptsturmführer Dr. Josef Mengele, para ser enviados a campos de trabajo o para experimentación médica. Niños, ancianos y enfermos iban directo a las cámaras de gas, coordinadas por el SS Hauptscharführer Otto Moll.
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A las 18:00 terminó la visita guiada. Cuando le dije a mi guía que yo iría a la estación —la cual quedaba a unos veinte minutos a pie desde Birkenau—, ella muy amablemente se ofreció a llevarme con su coche. Me senté en el asiento del copiloto y charlé durante unos minutos con mi guía mientras ella me llevaba a la estación.
A las 18:20 me tomé un tren de regreso a Cracovia. Una hora y media más tarde me bajé en Kraków Główny.
No se nota en esta foto pero era una noche espectacular, con un cielo totalmente despejado y estrellado. También había sido un día hermoso; soleado, despejado y no muy frío.
Antes de llegar al hotel pasé por Burger King. No quería comer hamburguesa de vuelta tan pronto pero como me había salteado el almuerzo necesitaba algo con muchas calorías, que lo prepararan rápido y no fuese muy caro.
Mientras volvía en el tren recibí un mensaje de Stefán, el padre de las niñas islandesas. Me dijo que las niñas a veces preguntan por mí, y se preguntan si me volverán a ver algún día. Le respondí que me encantaría volver a verlas algún día.
Me envió una foto de las tres tomando un helado:
Las echo de menos.
Ame,
Kato
Que fuerte lo de Auschwitz y que bueno que te sigas comunicando con todos!