Kara Ema:
Sábado 9 de agosto.
A las 4:00 llegué al hotel en Nakhon Ratchasima (o Korat), a 260 kilómetros de Bangkok en la región nordeste de Tailandia conocida como Isan—la zona más rural, pobre y menos turística del país.
Isan (Isan/Tailandés อีสาน) es la región noreste de Tailandia. Está ubicada en la meseta de Khorat. Limita al norte y al este con Laos a lo largo del río Mekong, al sur con Camboya y al oeste con Tailandia Central y del Norte a través de las montañas de Phetchabun.
La lengua principal de la región es el lengua isan que es una variante dialectal del lao. […] El tailandés es también hablado, con cierto acento regional, por casi todos. […] Aunque la mayoría de la gente es originariamente de la etnia lao, la incorporación en el estado moderno tailandés ha sido exitosa.
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Nakhon Ratchasima (en tailandés: นครราชสีมา) es la capital de la provincia de Nakhon Ratchasima, la ciudad más grande del noreste de Tailandia y la tercera más grande del país. Se encuentra a 250 kilómetros al noreste de Bangkok, es una de las cuatro ciudades principales de Isan […] y tiene una población de 466 098 habitantes en 2021. La ciudad se conoce comúnmente como Korat (โคราช), una forma abreviada de su nombre.
Korat se encuentra en el extremo occidental de la meseta de Korat. Históricamente, marcó la frontera entre el territorio de Laos y el de Siam. Es la puerta de entrada al noreste de Tailandia, donde se habla laosiano.
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Mi hotel se llamaba โรงแรมฟ้าไทย. Una noche me costó ฿300 (~8€).
| Tailandés | Transliteración | Significado |
|---|---|---|
| โรงแรม | rong-raem | hotel |
| ฟ้า | fáa | cielo |
| ไทย | thai | tailandés |
Tan pronto como llegué a mi habitación me tiré en la cama y seguí durmiendo.
A las 9:00 me levanté, comí algo, me duché y una hora más tarde estaba en la calle para arrancar a explorar la ciudad.
Thao Suranari (tailandés: ท้าวสุรนารี; 1771-1852) es el título otorgado por la realeza a Lady Mo, también conocida como Ya Mo (ย่าโม, «abuela Mo»), que era la esposa del vicegobernador de Nakhon Ratchasima (Korat), bastión del control siamés sobre sus vasallos laosianos.
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Thao Suranari era originaria de Nakhon Ratchasima. Residía frente al Wat Phra Narai Maharat, el templo principal de Nakhon Ratchasima, situado al sur de la ciudad.
Por alguna razón todas las ciudades/pueblos tailandeses tienen su propia torre del reloj en algún lugar cerca del centro.
Esto también es algo común de las ciudades tailandesas: un «pilar de la ciudad» consagrado en un santuario budista, y ubicado en una posición céntrica donde la gente va a rezar.
A las 11:00 terminé mi paseo por el centro de la ciudad y me fui a The Mall Korat, el centro comercial más grande en el noreste de Tailandia. Llegué allí a las 11:30.
Me sorprendió ver juegos infantiles gratuitos, dado que la mayoría de las veces en países como Tailandia, Filipinas y Vietnam, todo lo que tenga que ver con entretenimiento para niños en centros comerciales es de pago.
A las 12:30 me pasé a otro centro comercial, llamado Terminal 21. Ya había ido a un Terminal 21 en Pattaya. Si recuerdas, la temática de este centro comercial es que cada piso es una ciudad distinta, y está decorado como tal.
A las 14:00 bajé a la planta baja y me compré unas gyoza fritas de cerdo (฿69; ~2€) en el mercado para almorzar.
Quince minutos más tarde salí del centro comercial.
En el otro lado de la calle había un supermercado Big C. Decidí pasar por ahí para comprar provisiones/snacks para tener para cuando me diese hambre durante el trayecto. Gasté ฿90 (2,4€).
Esta escena la veo mucho más seguido de lo que me gustaría. ¿Recuerdas la foto de los niños jugando a los Legos? En esa foto se puede ver también a dos niñas con la conciencia perdida en las pantallas de sus teléfonos, seguramente scrolleando TikTok o Instagram, o jugando algún juego popular como Roblox. Los padres llevan a sus hijos a pasear y al centro comercial para que acaben haciendo lo mismo que habrían hecho de haberse quedado en casa…
A las 14:30 salí del Big C y empecé a caminar de regreso a mi hotel. Ya había hecho el check-out pero tenía que recuperar mi bolso donde tenía toda mi ropa y elementos de aseo para todo el fin de semana.
A las 15:00 pasadas llegué a la estación de tren.
En realidad originalmente me pensaba tomar un autobús, como había hecho para ir a Korat desde Bangkok, pero la terminal de autobús estaba mal marcada en Google Maps, así que terminé yendo a la estación ferroviaria. Mejor igual porque el autobús habría tardado más o menos lo mismo que el tren (tres horas) y me habría costado unas tres o cuatro veces más caro.
El billete de tren me costó apenas 38 baht (~1€) para hacer un recorrido de ~200 kilómetros. Es evidente que el gobierno tailandés subsidia fuertemente los trenes para que la gente tenga al menos un medio barato para poder viajar y conocer su propio país. En Vietnam es al revés: el método más barato para viajar domésticamente es el autobús, y no el tren como en Tailandia.
A las 15:40 me subí al tren y diez minutos más tarde arrancó el recorrido rumbo a la siguiente ciudad en el itinerario que planifiqué para el fin de semana largo.
En la siguiente estación se subió un hombre isan que se sentó a mi lado. Me miraba y me hablaba, pero yo no le entendía. Me pareció muy simpático. Se notaba que quería comunicarse conmigo para contarme cosas de él y preguntarme sobre mí, pero la barrera del idioma no lo permitía. Aunque haciendo uso de Google Translate me enteré de algunas cosas, como que formaba parte de la fuerza de reserva militar.
A las 19:00 llegué a Khon Kaen, a 450 kilómetros al noreste de Bangkok.
Khon Kaen (en tailandés: ขอนแก่น) es la capital de la provincia de Khon Kaen y la cuarta ciudad más grande de Tailandia. Es una de las cuatro ciudades principales de Isan, en el noreste de Tailandia, también conocidas como las «cuatro grandes de Isan», junto con Udon Thani, Nakhon Ratchasima y Ubon Ratchathani.
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Sarit Thanarat (también escrito Dhanarajata; tailandés: สฤษดิ์ธนธรธต์; 16 de junio de 1908 – 8 de diciembre de 1963) fue un oficial tailandés que organizó un golpe de Estado en 1957, reemplazando a Plaek Phibunsongkhram como primer ministro de Tailandia hasta su muerte en 1963. Nació en Bangkok, pero creció en la ciudad natal de su madre, en el noreste de Tailandia, donde predominantemente domina la etnia Isan. Su padre, el comandante Mom Chao Ruangdetanan (nombre de nacimiento Thongdi Thanarat), fue un oficial del ejército de carrera conocido por sus traducciones al tailandés de la literatura camboyana.
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Subestimé lo lejos que quedaba el hotel de la estación. Tuve que caminar unos 40 minutos, lo cual no habría sido tanto problema si no hubiese estado cargando con tanto peso encima (ropa para cuatro días, snacks, laptop, botellas de agua, etc.).
La verdad, si bien no llegué a conocer mucho esta ciudad, lo que pude ver no me gustó. No había absolutamente nadie en las calles más que los coches pasando y los perros callejeros. No sé qué hace la gente de esta ciudad un sábado a la noche pero claramente salir a la calle no es. Igual es cierto que los sudeste asiáticos en general no son de caminar, así que quizás también sea por eso que no me crucé con casi nadie.
A las 20:30 llegué al hostal, llamado Punsuk (฿150 la noche; 4€).
Domingo 10 de agosto.
A las 4:00 volví a salir en dirección de la estación. Pasé por un 7-Eleven para comprar una botella de agua de un litro y una de café frío (฿30). El café no venía con leche pero sí con bastante azúcar, lo cual no me sorprendió sabiendo lo golosos que son los tailandeses.
Cerca de las 5:00 llegué a la estación y fui a comprar un billete hacia mi siguiente destino. Me costó un poco más caro esta vez: ฿155 (~4€).
A las 5:30 me subí al tren.
Ame,
Kato
Por ahora no parecio pobre la zona