Cuando Becca y Jordan Itkowitz regresaron a La Grange, Illinois, después de tres años en Dinamarca con sus dos hijos, Evan, de 8 años, y Max, de 10, experimentaron un choque cultural.
Poco después de mudarse a Estados Unidos en 2017, Becca recibió una llamada de la escuela diciendo que Max había lanzado una bola de nieve durante el recreo.
«No a nadie, claro», dijo Becca a The Post. «Solo lanzaba una bola de nieve porque es divertido y él es un niño. Me reí y accedí a hablar con él sobre las normas escolares americanas y cómo la nieve puede ser percibida como un ‘arma’.»
Max también fue reprendido por coger un palo. «En Dinamarca, coger palos siempre era para construir un fuerte o simplemente para jugar», explica.
Ello contrastaba fuertemente con lo que habían experimentado en Dinamarca, donde los niños de guardería gozan —según las normas estadounidenses— de un enorme margen de maniobra.
«Tienen la oportunidad de jugar bajo la lluvia, cocinar en hogueras y asumir riesgos seguros y adecuados a su edad», explica Becca.
Según la periodista británica Helen Russell, los daneses pueden enseñarnos bastantes cosas sobre la educación de los hijos, sobre todo porque el país ha sido votado sistemáticamente como uno de los más felices del mundo desde los años setenta.
Actualmente vive en Dinamarca con su marido y sus tres hijos. En su libro El secreto danés para tener hijos felices explora los estilos de crianza propios de los países nórdicos vecinos, muy alejados de las madres tigre y los padres helicóptero estadounidenses.
Para empezar, hay «menos presión sobre lo académico», dijo Russell a The Post.
«No se empieza la escuela hasta los 6 años (en Dinamarca, 7 en Finlandia)», explica, y añade que se hace mucho hincapié en «jugar».
«El juego se valora mucho», afirma. «Ahora hay muchos estudios que demuestran su importancia, que el aprendizaje a través del juego sigue siendo muy valioso. Y en los países nórdicos, eso se celebra».
Incluso la experiencia escolar es muy diferente del sistema educativo estadounidense.
«No hay deberes hasta los 11 años», explica. «No suele haber exámenes hasta mucho más tarde», en torno a los 16 años.
Russell dijo que las inclemencias del tiempo no son excusa para quedarse dentro, compartiendo que hay un viejo adagio: «No existe el mal tiempo, solo la ropa equivocada».
«Cuanto más leo a mis hijos libros de EE.UU. o del Reino Unido, más me dicen: “Y los niños no podían salir a jugar porque llovía”. Y eso no ocurre aquí», explica. «Te echan fuera pase lo que pase».
Además de mejorar la salud mental, Russell descubrió que «el tiempo al aire libre ayuda a desarrollar maestría».
«Te vuelves más fuerte, más seguro, más robusto físicamente», afirma Russell. «Hemos leído suficientes artículos sobre estilo de vida para ver que nos sentimos mejor con ello, pero de alguna manera no estamos dando eso a nuestros hijos en EE.UU., en el Reino Unido».
Y todo ese juego al aire libre debe estar haciendo algo bien: Dinamarca encabeza sistemáticamente el Informe Mundial sobre la Felicidad, que califica la felicidad de la población de 130 países y tiene en cuenta la esperanza de vida, el PBI y el apoyo social.
Russell también comentó que no se espera que los niños nórdicos pasen la infancia sin algunos moretones y miembros rotos.
«A menudo recogía a mis hijos con algún rasguño», explica, y añade que a menudo se debía a alguna actividad física, como trepar a un árbol.
Sin embargo, señaló astutamente que esta actitud de laissez-faire es un «enorme privilegio de tener asistencia sanitaria financiada por los impuestos, de modo que un brazo roto no es una bancarrota médica. Es sólo un brazo roto».
Russell dijo que no es que los padres daneses quieran que sus hijos se hagan daño, sino que existe la actitud de que los padres están perjudicando a sus hijos «si no les dejamos tener juegos aventureros y arriesgados».
«Creen que dar a los niños estas experiencias y dejar que se esfuercen, como estar al aire libre con cualquier tiempo, les ayuda a desarrollar una especie de confianza y a ser más resistentes».
Sean McEvoy, que vivió en Dinamarca durante siete años, de 2017 a 2023, con su esposa, Amy, y sus tres hijos, dijo que también notaron las diferencias de inmediato.
«Los niños de tres años estaban tallando con cuchillos afilados y encendiendo fuegos», dijo a The Post. Y entonces te preguntabas: ‘¿Adónde se ha ido ese niño de tres años?’, y cuando levantabas la vista, se encontraban en las ramas más altas del árbol, y los padres estaban cocinando sus propias salchichas o bebiendo una cerveza, pero sin estar pendientes de los pequeños para asegurarse de que no ocurriera alguna terrible calamidad».
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New York Post
La magia que hace al sistema educativo nórdico el mejor del mundo puede resumirse en los siguientes puntos:
- Educación 100% inclusiva y gratuita para todos (incluyendo el nivel universitario).
- Los profesores mantienen un vínculo estrecho y amistoso con los alumnos.
- Ausencia de pruebas académicas formales y de competitividad entre los estudiantes.
- Énfasis en el juego, la creatividad, la colaboración, y la igualdad de condiciones.
- Confianza en los profesores y libertad para implementar y preparar las clases.
[Lo siguiente son extractos de un artículo que habla sobre el sistema educativo finlandés, pero mucho de lo que pone vale también para el resto de los países nórdicos, dado que sus modelos de educación se asemejan mucho.]
Los niños finlandeses acceden a la educación a una edad más tardía que en muchos países. Empiezan a ir a la escuela a los 7 años […]. Antes de los 7 años pueden ir a la guardería, pero allí no reciben educación formal, sino que se centran en el juego creativo.
Los estudiantes finlandeses son los que menos horas de clase a la semana dedican en el mundo desarrollado y, sin embargo, obtienen los mejores resultados a largo plazo. La jornada escolar empieza entre las 8 y las 9 de la mañana y termina a las 2 de la tarde.»
Las escuelas de Finlandia no se clasifican de ninguna manera, no se hacen comparaciones entre escuelas, regiones, profesores o incluso alumnos. Creen que la cooperación es la clave del éxito, no la competencia.
Los profesores finlandeses son de los más cualificados del mundo. Los requisitos para ser profesor en Finlandia son muy exigentes: sólo el 10% de los solicitantes lo consiguen, y todos ellos tienen un máster (que, por cierto, está totalmente subvencionado).
No se inspeccionan los colegios. De hecho, las inspecciones escolares se prohibieron en Finlandia a principios de los años noventa. Tienen la ideología de que pueden ayudar a dirigir y asistir mediante apoyo y financiación. Una vez más, confían en la profesionalidad de los profesores y los directores de los centros. Se anima a las escuelas a autoevaluarse.
No hay escuelas selectivas ni privadas. Una de las razones por las que no hay competencia entre las escuelas finlandesas es que todas se financian con fondos públicos. No competencia = igualdad de condiciones.
Todos los alumnos finlandeses tienen acceso a un apoyo individualizado basado en sus necesidades específicas desde el principio de su carrera escolar. Creen que todos los niños tienen necesidades especiales y que, por tanto, la educación especial es para todos.
Los alumnos finlandeses tienen el mismo profesor hasta 6 años de su carrera escolar. Este es uno de los pilares de su ideología de un entorno educativo armonioso. Permite que las relaciones entre alumnos y profesores crezcan año tras año, lo que posibilita un nivel de confianza y respeto mucho más profundo que si solo se tiene un año.
Los estudiantes finlandeses tienen menos deberes que cualquier otro estudiante del planeta. Incluso con menos horas lectivas, siguen haciendo todo lo necesario mientras están en la escuela. Esto, a su vez, aumenta la capacidad de un niño finlandés para crecer y aprender hasta convertirse en un adulto feliz y responsable.
Todas las clases son mixtas. Esto es impopular en muchos sistemas educativos del Reino Unido y Estados Unidos y puede haber muchos profesores a los que no les guste. Sin embargo, algunos de los sistemas educativos de más éxito tienen clases con alumnos de distintas capacidades, ¡así que funciona!
Los estudiantes finlandeses aprenden más idiomas. Aprenden finés desde el primer día de colegio. A los 9 años empiezan a aprender su segunda lengua (que suele ser el inglés). A los 11 años empiezan a aprender sueco, que es la segunda lengua de Finlandia. Muchos alumnos empiezan incluso a aprender un cuarto idioma a los 13 años. Solo se examinan de sus dos primeras lenguas en el examen final de bachillerato.
Fuente: EducationCorner
En un día normal de colegio, Hilma Visuri se levanta a las siete de la mañana y desayuna en casa. Vive con su madre y su padre, que viven cerca del colegio de Hilma. La jornada escolar suele empezar a las 8:15 de la mañana, a veces incluso más tarde, a las 9:30. Hilma suele ir en bicicleta al colegio.
La clase de Hilma estudia en el edificio más nuevo de la escuela de Metsokangas, llamado Korpimetso,
que se construyó en 2016. En lugar de aulas tradicionales, el edificio cuenta con cuatro módulos de enseñanza de aproximadamente 320 m² cada uno. En ellos se alojan tres o cuatro grupos de enseñanza, sus profesores y ayudantes—100 personas como máximo. El espacio es flexible y adaptable, lo que permite trabajar en una variedad de composiciones y situaciones de grupo y realizar diferentes actividades.
El nuevo tipo de entorno de aprendizaje le sienta bien a Hilma. «Lo mejor es que puedes elegir cómo y dónde estudiar y que el espacio no está limitado», afirma.
En la clase de Hilma, los ejercicios de la semana se reparten los lunes, y los propios alumnos pueden planificar cuándo y cómo realizarlos. Gran parte del trabajo escolar se realiza en grupo y por proyectos. La planificación de los ejercicios y la división en pequeños grupos tienen en cuenta los requisitos previos y las inclinaciones personales de los alumnos.
El ambiente en el espacio multifuncional es de concentración y motivación; un grupo busca información sobre los países de Europa en un ordenador mientras otro aprende verbos en inglés con un profesor. Algunos grupos pequeños están jugando a juegos de aprendizaje y el resto se está concentrando en la lectura. Si algún alumno necesita atención especial o empieza a haber agitación en la sala, interviene un profesor o ayudante disponible. Si es necesario, se pueden utilizar elementos espaciales insonorizados para crear rincones tranquilos para estudiar en privado. Las asignaturas favoritas de Hilma son las manualidades, para las que el módulo está equipado con un espacio a prueba de humedad.
Las clases en la escuela de Metsokangas duran 60 minutos, y hay un recreo de 15 minutos entre ellas. El descanso para comer es más largo. Los niños pasan los recreos al aire libre y también pueden aventurarse en los bosques cercanos.
La jornada escolar de Hilma suele terminar como muy tarde a las 13:30. Vuelve a casa sola, normalmente en bicicleta. En casa, merienda y hace los deberes, que suelen llevarle unos 10 minutos, a veces más. En su tiempo libre, Hilma juega con sus amigos y va a clases de baile tres veces por semana. Normalmente, su madre o su padre la llevan a las clases, pero a veces va en autobús.
«Cuando sea mayor, me gustaría ser diseñadora de moda o actriz», dice Hilma.
Fuente: Education Finland
Por lo general, la estructura de las escuelas en los países nórdicos luce algo así:
- Jardín o guardería (0-6 años) — Enseñanza preescolar
- Escuela básica (6-16 años) — Enseñanza obligatoria
- Escuela secundaria (16-18 años) — No obligatoria en algunos países
- Universidad/terciario (18+ años) — Enseñanza superior
Lo más interesante para mí de esto es que los niños de 6 a 16 años estén todos en una misma escuela, dado que en otros países se los suele dividir: los de 6-12 van a la primaria y los de 12-16 a la secundaria.
En la escuela básica, las asignaturas que normalmente tienen son:
- Lengua materna y literatura
- Lengua extranjera
- Matemáticas
- Estudios medioambientales
- Biología
- Geografía
- Física
- Química
- Educación para la salud
- Religión o ética
- Historia
- Estudios sociales
- Música
- Artes visuales
- Manualidades
- Educación física
- Economía doméstica
Por regla general, los alumnos reciben enseñanza de su propia religión, o si no pertenecen a ninguna comunidad religiosa, reciben enseñanza ética.
Los alumnos también pueden elegir optativas, incluidos estudios de idiomas, estudios artísticos y prácticos u otros cursos ofrecidos por la escuela.
Fuente: Education Finland
Para cerrar el artículo, estos son tres vídeos interesantes que encontré en YouTube sobre el sistema educativo escandinavo.
Muy bueno!