Kara Ema:
El viernes fue mi primer día de voluntariado en el centro. Chen me había pedido que estuviese allí a las 11:00. A pesar de estar a solo tres minutos a pie, salí de casa media hora antes a propósito para hacer una pequeña caminata matutina antes de llegar.
Al toparme con la escuela tenía dos opciones: el camino corto simplemente doblando la esquina, o el camino largo rodeando todo el perímetro del colegio. Como tenía tiempo escogí el camino largo.
El sistema educativo taiwanés está basado en el japonés, con lo cual no me sorprende encontrar varias similitudes, tales como la forma en que están organizados los cursos (seis años de escuela primaria, tres de escuela media y tres de secundaria) y las simpáticas melodías que suenan a cada rato marcando el comienzo de clases, el recreo, la salida escolar, etc.
A las 11:00 llegué al centro y fui bienvenido por Chen.
En total hay tres personas todos los días trabajando en el centro:
- Chen, el dueño. Se encarga de limpiar, pasar a buscar algunos de los niños, llevarlos a jugar al fútbol, y da clases de matemáticas.
- Wing, la esposa de Chen. Entre los dos administran el centro. Wing se encarga de cocinar y también da clases de inglés.
- Xinyu, la única asalariada. Se encarga de limpiar, preparar el snack de media tarde, ayudar a los niños con la tarea o a entender mejor cosas que les cuestan, ya sea en chino o en inglés.
La indicación de Chen fue que básicamente hiciera lo que Xinyu me pidiera, y la indicación de Xinyu fue que la ayudara a limpiar el centro antes de que llegasen los niños. Me mostró donde estaban la aspiradora y la fregona y me enseñó a usarlos. Mientras yo limpiaba el piso tanto de la primera como de la segunda planta, ella se encargaba de limpiar los bancos y los baños.
A las 12:00 pasadas terminé de limpiar y me llamaron desde abajo para avisarme que el almuerzo estaba listo. Xinyu nunca come en el centro, supongo que porque recibe un salario y prefiere cocinarse o comprarse lo suyo afuera. Así que éramos solo Chen, Wing y yo.
Más o menos a las 12:30, cuando todavía estábamos comiendo, empezaron a llegar los niños. Al parecer salen de la escuela tan pronto como terminan de almorzar.
La escuela a la que iban estos niños era la que te conté que quedaba justo enfrente del centro. Pienso que no es casualidad que el centro esté ubicado allí, lo más cerca posible de una escuela primaria. Es estrategia premeditada. Noté que había varios centros similares más por el perímetro escolar.
A diferencia de Japón donde mismo los niños pequeños se manejan solos por la calle, tomando trenes y andando en bici, en Taiwán esto no es tan común. Los niños más pequeños no suelen andar por la calle sin supervisión, principalmente debido a lo peligroso que puede ser el tráfico taiwanés.
Pero como la escuela quedaba lo suficientemente cerca, los niños venían caminando. Lo que sí, no tenían permitido cruzar la calle sin un adulto presente, así que se quedaban del lado de enfrente hasta que uno de nosotros apareciera y lo ayudara a cruzar de forma segura.
El siguiente es un cuadro comparativo que se me dio por hacer para mostrarte las diferencias del tráfico taiwanés versus japonés, para que puedas entender mejor por qué en Japón los niños pueden andar por la calle de forma seguro y en Taiwán no tanto.
| Japón | Taiwán |
|---|---|
| Mucha gente anda en bicicleta | Mucha gente anda en motoneta |
| Densidad de vehículos baja y fluida | Densidad de vehículos alta y constante |
| Calles angostas compartidas con peatones | Calles más anchas de uso exclusivo vehicular |
| Conducción disciplinada y cuidadosa | Conducción más agresiva y acelerada |
| Extremo cuidado del usuario más vulnerable | Menos consideración por los otros usuarios |
Es gracioso porque Taiwán la mitad de las veces me hace sentir que sigo en Japón, y la otra mitad me hace pensar que he vuelto al Sudeste Asiático. Cuando miro su tráfico definitivamente es la segunda.
A medida que iban llegando, los niños saludaban a Chen con un «Hi Uncle!». Sí, le dicen tío. En las sociedades asiáticas es común que los más chicos llamen a los más grandes de esta forma afectuosa. Me encanta esta idea de que más allá de los vínculos sanguíneos, dado que todos forman parte de la misma sociedad, en cierto modo todos se ven como miembros de una misma gran familia extendida. Es como cuando mis amigas vietnamitas niñas me llamaban hermano mayor.
Lo primero que deben hacer todos los niños cuando llegan es la tarea escolar, cosa de quitársela de encima lo antes posible. Los más pequeños (6-8 años) toman una siesta entre las 13:00 y las 13:30. Los más grandes (13-15 años) suelen llegar más tarde, nunca antes de las 15:30.
Mi tarea para este primer día era básicamente «estar». Es decir, observar lo que hacían todos los demás e interactuar libremente con los niños cuando quisiera, charlando con ellos, jugando, preguntándoles cosas, etc. De momento no tenía que dar ninguna clase.
La disposición del centro era la siguiente. En el 1F había un salón grande con un sofá, un piano, un estante con libros, otro con juegos y juguetes, sillas alrededor de una mesa redonda, y una mesada que lo separaba de la cocina. Bueno no, no sé cómo lo llamarán ellos, pero yo voy a llamar a este espacio la precocina en lugar de la cocina, dado que se trata de un pequeño lugar con mesadas y fregadero, ubicado entre el salón y la verdadera cocina, la cual técnicamente estaba afuera de la casa. También había un pequeño baño y un gran porche, donde los niños dejaban su calzado y su mochila.
En el 2F había un total de cuatro espacios diferentes, que podría decirse que eran las aulas. Dos aulas tenían sillas y mesas, otra bancos largos y otra un televisor. También había una sala pequeña adicional con útiles de oficina como una impresora/fotocopiadora, teléfonos, taquillas, etc. Había un 3F también, pero no era más que un almacén/depósito. En el descanso de las escaleras rumbo al 3F había otro baño, y eso era todo. La casa estaba ubicada justo en una esquina.
Después de almorzar estaba todo el mundo arriba salvo por una niña que estaba haciendo su tarea en la mesa del salón de abajo. Decidí entonces hacerle compañía. Justo era tarea de inglés —creo que dada por el centro, no por su escuela—, así que la ayudé corrigiéndole algunas cosas.
Mientras ella hacía la tarea, yo me puse a revisarle la mochila. Obviamente le pedí permiso primero. Me daba curiosidad ver todo lo que llevaba dentro. Tenía una decena de libros, tres cuadernos de comunicaciones (no me preguntes por qué), y un par de cuadernos más para escribir.
| Hora | Lunes | Martes | Miércoles | Jueves | Viernes |
|---|---|---|---|---|---|
| 07:10–08:25 | Reunión matutina / Hora con el tutor | ||||
| 08:35–09:15 | Sociedad | Matemáticas | Hokkien (idioma local) | Matemáticas | Actividades integradas |
| 09:25–10:05 | Matemáticas | Mandarín (idioma nacional) | Exploración de libros | Mandarín (idioma nacional) | Actividades integradas |
| 10:20–11:00 | Mandarín (idioma nacional) | Conocimiento del mundo | Matemáticas | Naturaleza | Música |
| 11:10–11:50 | Mandarín (idioma nacional) | Inglés | Mandarín (idioma nacional) | Naturaleza | Música |
| 11:50–12:55 | Hora del almuerzo / Descanso del mediodía | ||||
| 13:00–13:40 | Naturaleza | Sociedad | Sociedad | ||
| 13:50–14:30 | Salud | Creación y manualidades | Informática | ||
| 14:40–15:20 | Educación física | Arte | Educación física | ||
Además de su mochila hiperpesada, tenía que cargar con dos cosas más: una lonchera y una bolsa con las cosas de inglés.
A medida que los niños terminaban de hacer la tarea, bajaban al 1F para jugar.
A las 14:30 fue la hora de salir a correr alrededor de la escuela. Con Chen ayudamos a los niños a cruzar la calle. Él se quedó en el centro y yo los acompañé durante la corrida. Tenían que hacer tres vueltas. Si bien es una vuelta manzana, como el predio del colegio es enorme son 600 metros de perímetro. Con lo cual los niños acaban corriendo un total de 3 × 600 = 1800 metros.
A las 15:00 volvimos al centro. Dos niñas ayudaron a hacer galletas para todos. Yo también las ayudé, según me indicó Xinyu: separé bolas de ~40 gramos de masa y se las fui pasando a las dos niñas para que ellas les dieran las formas que quisieran. Al principio hacían siempre los círculos tradicionales, pero después se aburrieron y empezaron a hacer formas originales como estrellas.
Luego jugué un rato al Uno y otras cosas con los niños que estaban libres en el salón.
A las 17:00 salimos todos de vuelta hacia la escuela, esta vez para entrar al patio a jugar al fútbol. Chen también nos acompañó.
Media hora más tarde nos pasamos a los juegos.
A las 18:00 volvimos al centro.
Ya desde el momento que regresamos al centro fueron apareciendo los padres para llevarse a sus hijos a sus casas. A las 20:00 ya no quedaba nadie.
Cuando se fueron todos los niños, Chen, Wing y Xinyu también se fueron, con lo cual me quedé solo. Xinyu me dio indicaciones de cómo cerrar el centro cuando me quisiera ir.
Antes de irme me preparé mi cena con lo que había sobrado de lo que preparó Wing a la mañana.
A las 21:00 cerré todas las puertas y apagué todas las luces menos una que siempre debe quedar encendida. Me puse el abrigo, me cambié los zapatos de interior por mis propios zapatos, y salí a la calle. Finalmente cerré la puerta de la calle y le eché el pestillo del interior. Así era como dejaban el centro.
No lo cierran con llave, con lo cual técnicamente cualquiera que supiese dónde meter la mano para hallar el pestillo podría abrir la puerta y entrar. Igualmente tienen algunas cámaras de seguridad dentro del centro, aunque no muchas (en 1F hay una pero creo que no la están usando porque parece estar desconectada; en 2F hay otra que siempre tiene una luz verde encendida, con lo cual esa sí definitivamente está conectada y en uso).
Ame,
Kato
Buen dato el del pestillo 🥷