Kara Ema:
El martes a las 3:00 en punto pasamos la frontera, y un policía se subió al autobús para controlar los pasaportes de todos.
Estaba oficialmente en Bulgaria 🇧🇬.
Bulgaria (en búlgaro: България, Bǎlgariya), oficialmente República de Bulgaria (Република България, Republika Bǎlgariya), es uno de los veintisiete Estados soberanos que forman la Unión Europea. Está situado en Europa Oriental, Europa meridional, y Europa del Sudeste. Limita con Rumania al norte (separados en gran parte por el Danubio), Serbia y Macedonia del Norte al oeste, con Grecia y Turquía al sur, y con el mar Negro al este.
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Debería mencionar también que tanto Grecia como Bulgaria —aparte de pertener al sudeste de Europa— forman parte de la península balcánica.
Los Balcanes […], que coinciden en parte con la península balcánica, son una zona geográfica del sureste de Europa con diversas definiciones geográficas e históricas. La región toma su nombre de los montes Balcanes, que se extienden a lo largo de toda Bulgaria. La península balcánica limita al noroeste con el mar Adriático, al suroeste con el mar Jónico, al sur con el mar Egeo, al este con los estrechos turcos y al noreste con el mar Negro. La frontera norte de la península se define de diversas maneras. El punto más alto de los Balcanes es el Musala, de 2.925 metros, en la cordillera de Rila, Bulgaria.
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Europa tiene muchas formas de clasificar a sus países—no solo por ubicación geográfica (norte de Europa, sur de Europa, este, etc.) sino también por compartir características afines: países mediterráneos, bálticos, balcánicos, nórdicos, eslavos, germánicos, ibéricos, escandinavos, etc.
Casi enseguida después de pasar la frontera paramos en una gasolinera para los que quisieran comprar algo, ir al baño, fumar o simplemente estirar las piernas y tomar aire fresco.
Por desgracia los baños de este lugar, si bien no eran pagos, estaban detrás de unas puertas las cuales solo podías pasar con un ticket. Te obligaban a comprar algo para poder usarlos. Encima los precios de todo lo que vendían parecían bastante elevados: unas Pringles grandes que normalmente están algo como 1,5€ aquí costaban 5€.
Como no pude usar el baño, la hice fácil y me fui a un sector poco iluminado con césped y árboles detrás del autobús. Eran las tres de la mañana, no había nadie y estábamos al lado de la carretera en el medio de la nada. ¿Qué me iban a decir? Además soy hombre, y nuestra sociedad parece aceptar que los hombres orinen en casi cualquier sitio. Las mujeres no tienen esa suerte, así como tampoco pueden quitarse la camiseta cuando hace mucho calor. Qué sexista que es nuestra sociedad, ¿no? Y edadista ni te cuento.
No sé cuánto tiempo habré podido dormir, pero no creo que mucho. Después de esta parada estaba bastante despierto de vuelta, así que me puse a terminar la peli que la había dejado por la mitad.
A las 6:00 pasadas llegué a Sofía, la capital de Bulgaria. Es decir que el viaje en bus duró unas once horas.
No puedo pensar en Sofía sin acordarme del tema homónimo, y del cover que hizo Adela Borș y que tiene más de 500 millones de vistas en YouTube:
Pensar que Adela es moldava, y canta temas en español como si fuese nativa. El cover de Sofía lo grabó cuando tenía 7 años. También canta reggaeton:
Pero ahora volvamos a la otra Sofía.
Sofía (en búlgaro: София) es la capital y la ciudad más grande de Bulgaria. Es la 14.ª mayor ciudad de la Unión Europea con una población de 1 269 384 habitantes […]. Se encuentra situada en el centro de la península balcánica, al oeste de Bulgaria, sobre el río Iskar, rodeada por montañas, a saber: el macizo de Vitosha al sur, uno de los símbolos de la ciudad, el monte Lyulin al oeste y la cordillera de los Balcanes […]. Su superficie total es 492 km² y su promedio de altitud, de 600 m sobre el nivel del mar; tiene un clima continental húmedo.
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Me pregunto si el hecho de que esté ubicada a 600 metros sobre el nivel del mar es lo que hace que sea más fresca que Atenas. Es lo primero que noté tan pronto como salí del autobús y me llamó la atención. Hacían 15 ºC, bastante menos de los 21 ºC que venían haciendo en Atenas temprano por la mañana. A lo largo del día la temperatura sube varios grados en ambas ciudades, pero creo que Sofía se mantiene siempre más fresca.
En esta época del año, en Sofía el sol sale incluso antes que en Atenas y se pone después, aunque no por mucha diferencia. Amanece unos minutos antes de las 6:00 y anochece a eso de las 21:00.
Empecé a caminar desde la estación hasta mi hotel, todo derecho por el bulevar Hristo Botev.
Más o menos a mitad de camino pasé por una escuela secundaria llamada Св. Климент Охридски (San Clemente de Ohrid).
Esta foto del edificio y del patio del colegio la tomé desde la acera, a través de las rejas. Me alegró ver que se podía ver el patio desde la acera. Igual para mí sigue siendo tipo A, pero al menos ya es un avance comparado con las escuelas griegas.
A lo largo de toda mi caminata por este bulevar no paré de ver tranvías pasando en todas las direcciones. Parece que Sofía tiene una importante red de tranvías.
La red de tranvías de la ciudad de Sofía conforma un sistema de transporte público en Sofía, la capital de Bulgaria. Comenzó a operar el 1 de enero de 1901. Hacia el 2006, el sistema de tranvías contaba con 308 km de vías unidireccionales de trochas angosta y estándar. La mayor parte de las vías son de trocha angosta de 1009mm, mientras que la trocha estándar es utilizada en los recorridos de las líneas 20, 22 y 23 cubriendo unos 40 km de recorrido.
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A las 7:00 llegué al hotel. Se llamaba хостел Мостел (Hostel Mostel) y una noche me costó 12€. No había nadie todavía en la recepción para hacer el check-in, así que dejé mi equipaje en la sala de consigna y a las 8:00 pasadas salí a recorrer.
A las 8:30 entré a mi primer local búlgaro: Фурна (Furna), una panadería. Me pedí una banitsa con queso blanco, huevo y yogur (2,4€).
Dos cosas interesantes a notar en el cartel de esta foto:
- El idioma búlgaro es un idioma eslavo; comparte las mismas raíces que el ruso y el ucraniano. Utiliza el alfabeto cirílico como sistema de escritura: баница es «banitsa» escrito en cirílico.
- Todos los precios en Bulgaria están escritos en levas búlgaras además de en euros, para que los habitantes que venían acostumbrados a la leva lo tengan como referencia. El país adoptó el euro a principios de este año.
Los Baños Minerales Centrales (Централна минерална баня, Tsentralna mineralna banya) son un lugar emblemático del centro de Sofía, la capital de Bulgaria, una ciudad conocida por los manantiales minerales de la zona. Se construyeron a principios del siglo XX cerca de los antiguos baños turcos (posteriormente destruidos) y se utilizaron como baños públicos de la ciudad hasta 1986.
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La verdad que me divertí mucho paseándome por el centro de Sofía. Cada cuadra tenía algo vistoso y digno de ser fotografiado, ya sea una fuente, una iglesia o un edificio del gobierno. Además todo se sentía muy tranquilo y agradable: atrás había quedado el calor, las multitudes y el tráfico de Atenas.
Hay una cantidad bastante ridícula de iglesias. Por ejemplo, la Iglesia Ortodoxa Búlgara esta ubicada frente a la Iglesia de Santa Sofía, y ambas dos están frente a la Catedral Patriarcal de San Alejandro Nevski. Las tres están en el mismo parque/plaza.
La catedral de San Alejandro Nevski (en búlgaro: Свети Александър Невски) en Sofía, capital de Bulgaria, es la sede del Patriarcado de Bulgaria y una de las sesenta catedrales cristianas más grandes del mundo, así como una de las Diez Catedrales Ortodoxas más grandes del mundo, así como un símbolo de Sofía y principal atracción turística de la ciudad. Mide 72 metros de largo, 42 metros de ancho y 52 metros de alto, tiene una superficie de 3170 m² y capacidad para 10 000 personas. Es la segunda catedral más grande de los Balcanes, después del templo de San Sava en Belgrado, Serbia, concluido en 2020. La iglesia fue proclamada monumento de la cultura en 1924.
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Es gracioso: en los cuatro días que estuve en Atenas no me crucé con grupos de niños así nunca. En general vi muy pocos niños salvo cuando pasé por los parques infantiles. Mientras tanto, en una mañana que salí a caminar por Sofía me crucé con unos cuantos grupos de niños. Parece ser que ya arrancaron las vacaciones de verano aquí.
El Monumento al Ejército Soviético (en búlgaro: Паметник на Съветската армия, Pametnik na Savetskata armiya) es un monumento parcialmente desmantelado situado en Sofía, la capital de Bulgaria.
Hay un gran parque alrededor de la estatua y en los alrededores. Es un lugar popular donde se reúnen muchos jóvenes. El monumento se encuentra en el bulevar Tsar Osvoboditel, cerca del puente Orlov Most y de la Universidad de Sofía. Representa a un soldado del Ejército Soviético como luchador por la libertad, rodeado por una mujer búlgara que sostiene a su bebé y un hombre búlgaro. Hay otras partes escultóricas secundarias del complejo conmemorativo alrededor del monumento principal, como el grupo de soldados que ha sido utilizado en numerosas ocasiones como lienzo por artistas políticos. El monumento se construyó en 1954 con motivo del décimo aniversario de la liberación por parte del Ejército Soviético. El monumento fue parcialmente desmantelado en diciembre de 2023.
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Borisova gradina o Knyaz-Borisova gradina […] es el parque más antiguo y conocido de Sofía, la capital de Bulgaria. Su construcción empezó en 1884 y debe su nombre al zar de Bulgaria Boris III. La historia del jardín abarca tres períodos bajo la dirección de tres renombrados jardineros. Todos ellos siguieron el esquema inicial, desarrollándolo y perfeccionándolo en lugar de hacer cambios radicales al diseño original.
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Este parque es bastante grande; ocupa un área de 3 kilómetros cuadrados.
¿Recuerdas los parques infantiles en Grecia, todos cercados, con horarios de apertura y clausura, y con reglas que no permiten el acceso de adultos no acompañados de niños y niños no acompañados de adultos? Bueno, ahora compáralos con lo que son los parques infantiles en Bulgaria:
Me encanta. Así es como tienen que ser. Nada de cercas, nada de horarios de apertura, nada de reglas innecesarias propulsadas por la paranoia como «adultos deben ir acompañados por niños». Grecia por favor aprende de tu vecino (y Bulgaria por favor no mires lo que está haciendo tu vecino y no te copies de él).
El Palacio Nacional de la Cultura (en búlgaro: Национален дворец на културата, Natsionalen dvorets na kulturata; abreviado como НДК, NDK), es un centro de congresos situado en Sofía, la capital de Bulgaria.
[…] El edificio posee una variedad de equipamiento técnico adecuado para realizar diferentes eventos, como conciertos, conferencias, exhibiciones y muestras. Tiene una superficie de 123.000 m² distribuida en ocho pisos y tres pisos subterráneos.
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Había un baño público en el parque, el cual costaba 0,51€ para usar. Muy mal Sofía—justo cuando me estabas empezando a caer bien me haces esto. Ahora que lo pienso en Atenas no vi ningún baño de pago; los pocos con los que me crucé en mis caminatas eran todos gratuitos, si bien sucios y malolientes. Sofía definitivamente tiene sanitarios de pago, y no me agrada.
A las 11:30 entré a un Lidl cerca de mi hotel para aprovisionarme. Gasté 12,78€.
En la parte de lácteos no lo podía creer cuando me encontré con mi viejo y querido amigo el skyr. El skyr para mí es algo de los países nórdicos, o a lo sumo también de los bálticos; no esperaba nunca verlo en un país balcánico. Obviamente me compré un pote (sabor vainilla), y ya que estaba me llevé también uno de quark sabor latte macchiato.
A las 12:30 regresé al hotel y ya no volví a salir. En algún momento de la tarde dormí una siesta—tenía que recuperar sueño de lo poco que había dormido en el autobús.
No te lo dije cuando estuve en Grecia, pero te lo digo ahora: la verdad no me gustó mucho ese país, o al menos la única ciudad griega que llegué a conocer. Bulgaria me está gustando mucho más. De haber sabido que este iba a ser el caso quizás me habría quedado un día menos allá y uno más aquí.
Razones por las cuales Sofía/Bulgaria me está gustando mucho más que Atenas/Grecia:
- Muchos menos turistas y menos gente en general. Ambiente más tranquilo.
- Muchos parques, plazas, bulevares y calles peatonales. Más espacios verdes.
- Parque infantiles abiertos siempre, sin cercas ni reglas innecesarias/edadistas.
- Escuelas públicas un poco menos opacas, con los patios visibles desde la calle.
- Bebederos en algunos parques, ofreciendo una fuente gratuita de agua potable.
- La gente no conduce tan rápido; dejan pasar al peatón cuando tiene prioridad.
- El semáforo peatonal no cambia a rojo tan rápido, y titila antes de cambiar.
- Los cruces peatonales no están todos desgastados como estaban en Atenas.
- No hace tanto calor como en Atenas. Hoy (min-max): 14-28 ºC vs 24-31 ºC.
- No lo he notado tanto hoy, pero entiendo que es más barato aquí que en Grecia.
Lo que sí, en Bulgaria la gente fuma igual o aun más que en Grecia; de eso no he podido escapar todavía.
Ah, y no hay más gatos 🙁
Ame,
Kato